頑張れニッポン!!　サッカー日本代表　Match impression

ワールドカップまであと２年と少々。２０００年はシドニーオリンピックが控えているとはいえ、この大会はトルシエになってから全く結果がついてこないＡ代表にとって今後の方針を決める上でも重要なものとなる。残念ながらバリャドリーの城、ローマ・中田、ＣＢ森岡が出場せず、ベストとは言えない布陣ではあるが、将来に期待を抱かせる内容を伴ったゲームを期待したが....。

新しいＡ代表は最終ラインを一新して登場した。大岩、松田、中田の３バックでトルシエのスタイルであるフラット３をどう吸収していくか。実戦で試された。中盤は、南米選手権で評価を受けた伊東がキャプテンマークを巻き、順調に成長している稲本も初ＣＡＰ。両サイドは右サイド望月、左サイド名波というメンバー。２トップには、オリンピック予選で目覚ましい結果を残した平瀬とベテラン中山の２トップ。対するメキシコもワールドユース組４人、ワールドカップ出場組が４人という将来を見据えたメンバーとなった。

立ち上がりから日本は中盤で積極的にパスを回した。稲本、小野、名波がボールに近寄り、中山、平瀬がサイドに流れ起点を作る。メキシコボールになっても稲本が積極的につぶしにかかり、日本がペースをつかんだ。心配された最終ラインも落ち着いてプレーし、まずまずの出来だった。一方のメキシコは最終ラインにベテランを揃え、早い寄せで日本の２トップに前を向かせない。中盤ではうまくパスを回してリズムを作る日本だが、やはり最終ラインを崩すことはなかなかできない。中山のヘディングシュートは、無理な体勢から。平瀬のシュートも今一つ得点の期待を抱かせるものではなかった。徐々にサイドも封じられ、ミドルレンジのシュートに終始する。今までとやはりあまり変わりないと言える。安定していた最終ラインも特に右サイド大岩のエリアを徐々にメキシコに崩されていった。左サイドは名波と中田の間のスペースをうまく使われていた。そして決定的なチャンスをメキシコに与えてしまう。ＧＫ楢崎の好セーブで事なきを得たが、不安を残した。

後半になると、攻撃に関してはますます手詰まりの感が否めない。小野のボールタッチ数が減るにつれチャンスらしいチャンスもなくなった。中盤でボールをキープしても、受け手は２トップしかいないため横パスやバックパスに終始する。２トップが流れてボールを受けても中央に入る選手は少なく、ボールを後ろに返してクロスをあげるといったパターンしか見られない。２次的、３次的な攻撃を見ることができず、厚みがまったくない。徐々にメキシコに押し込まれ、なんとかリズムを変えたいところで幸運にもメキシコにレッドカードが出た。勝利から遠ざかっていた日本にとっては正にチャンスだった。しかし、後半１０分、１０人のメキシコにまたも右サイドを破られ、中に入ってきた選手についていけず痛恨の失点。集中が切れてしまったのだろうか。当然守りに入るだろうと思ったが、１０人になり１点リードしたメキシコはこの後もやり方を変えなかった。トルシエは攻撃面で機能していなかった伊東と望月に変え、奥、澤登を投入。１点を追った。奥は積極的に前を向いてプレーし、攻撃のリズムをつかみかけた。しかしやはり何か足りない。２トップを三浦、平野に換えても、決定的なチャンスを作ることは出来なかった。試合はこのまま終了。またも１点も奪えずに負けてしまった。

この試合を通じて感じたものは、やはりゴールへの意欲だと思う。攻めに迫力がない。パスを出すスペースがなければすぐ横パス、バックパスをしてしまう。必要な場面はもちろんあるのはわかるのだが。積極的にゴールへ仕掛けていける選手がいないのか、それともカウンターを恐れてセーフティーなプレーに終始してしまうのか。それと、メキシコの選手が見せたような、ゲームの読みというものがまだまだ足りない。チャンスと見たときのメキシコの見せる攻撃は早くて迫力があった。これは去年のブラジル戦のときにも感じたことだ。チャンスと見たときの攻撃への切り替えの早さは雲泥の差である。守備については一定の評価を与えることは出来るが、カウンターを浴びたときに後ろへ引くスピードが速く、守備的ＭＦとの間にスペースが出来てしまう。一度前に突っかけられ、そのスペースに２列目が入り込むタメを作られるとピンチになる。南米選手権では特に酷かったが、この試合でもまだまだ解消されていない。

ユース、オリンピック代表では素晴らしい結果を残してきたトルシエも正念場にやってきたようだ。アジア杯予選はまだしも、３月の中国戦でつまらない試合をすれば、進退論が浮上してくるだろう。攻撃面でどのようなサッカーを目指すのか。目に見える形で試合に出して欲しいものだ。守るだけでは勝てない。